Transformatoren zijn een belangrijk kapitaalgoed en vormen een knooppunt in de elektriciteitsvoorziening. Als er problemen zijn met transformatoren door het optreden van Partial Discharge(PD) kan dit grote gevolgen hebben. Dat er PD optreedt wordt meestal ontdekt door gasdetectie. Helaas is dan niet bekend waar PD plaatsvindt en bij welke belasting. Hierdoor is het moeilijk de ernst van de situatie in te schatten.

Akoestische Emissie kan wel de locatie van de PD aangeven en kan aangeven bij welke belasting PD optreedt. Veel van de transformator fabrikanten gebruiken akoestische emissie om tijdens fabricage vroegtijdig problemen te ontdekken en zo veel geld en tijd te kunnen besparen. Daarnaast wordt de techniek veel toegepast in het veld om te kunnen beoordelen of vervanging/reparatie noodzakelijk is.

Bij de testen worden er een aantal hoogfrequente sensoren op de transformator geplaatst. Door het meten van het aankomstverschil van de verschillende signalen van PD kan de locatie bepaald worden. In overleg met een transformator deskundige kan dan bepaald worden of de gemeten PD ernstige gevolgen zou kunnen hebben.